알레르기 기도 염증질환으로 주 증상은 숨을 내쉴 때마다 쌕쌕거리는 소리가 납니다. 주거환경, 식습관, 대기오염 등으로 소아 천식환자를 포함한 전체 천식환자가 지속적으로 증가하고 있으며, 특히 영아기에 아토피피부염이 있는 소아의 70%는 천식이나 비염 등으로 이행될 수 있으므로 조기에 진단하여 관리해야 할 필요가 있습니다.

대표적인 원인으로는 알레르겐 즉, 집먼지 진드기, 꽃가루, 동물 털 등에 의해 기관지가 자극되어 발생합니다. 전형적인 천식 증상은 알레르겐에 의해 나타나지만 천식이 진행되어 기도 과민성이 심해지면 알레르겐 외에도 호흡기 감염, 찬 공기, 대기압, 공해, 자극성 냄새 등에 의해서도 증상이 나타날 수 있습니다. 그러나 최근 들어 소아천식의 급증 원인으로는 대기오염, 우유 수유, 부모 흡연 등이 주로 꼽힙니다. 대기오염을 제외하면 부모의 부주의 등으로 인해 자녀들이 천식에 노출돼 있음을 주시해야 합니다.